현재지향적 사고의 내담자에게 필요한 직업상담사의 개입법

1. 현재에 머무는 내담자들, 그들의 심리를 이해하자

직업상담 현장에서 흔히 마주치는 내담자 유형 중 하나는 바로 현재지향적 사고를 가진 사람입니다.
이들은 긴 호흡의 계획이나 경력 설계보다는, “당장 지금, 눈앞에 있는 문제 해결”에 집중합니다.

예를 들어 이런 반응들을 보일 수 있습니다.

• “일단 아무 일이나 해야죠. 무슨 계획이 필요하겠어요.”
• “미래는 모르겠고, 오늘 면접이 급해요.”
• “저는 내일 당장 돈을 벌어야 해요.”
• “장기 계획이란 건 저 같은 사람에겐 사치죠.”

이러한 사고는 겉보기에는 현실적인 태도처럼 보이지만,
변화 없는 반복, 감정 기복에 따른 충동적 선택, 지속적 불만족으로 이어지는 경우가 많습니다.

 

2. 왜 일부 내담자는 미래 설계를 회피할까?

현재지향적 사고는 개인의 기질적 특성뿐만 아니라, 다음과 같은 환경적·심리적 요인에서 비롯됩니다.

 

2-1. 반복된 실패와 좌절 경험

과거의 시도에서 계속된 실패를 경험한 내담자들은
“계획을 세워봤자 소용없다”는 학습된 무기력에 빠져있을 수 있습니다.
계획보다는 ‘즉각적인 결과’를 선택하려는 경향이 생깁니다.

 

2-2. 생계 중심의 절박한 상황

경제적 여유가 부족하거나 부양가족이 있는 내담자는
당장의 생존 문제 해결이 우선순위일 수밖에 없습니다.
이 경우 장기 계획은 사치로 느껴지고, 단기 취업이 목적이 됩니다.

 

2-3. 자기 효능감의 결여

자신의 미래를 통제할 수 있다는 신념이 낮을수록,
내담자는 장기적인 그림을 그리는 것에 자신감을 갖기 어렵습니다.
“어차피 나는 할 수 없다”는 전제가 자리 잡고 있으면,
미래 계획은 시작하기도 전에 좌절됩니다.

 

3. 현재지향적 내담자에게 장기계획이 왜 필요한가?

단기적 선택만 반복하다 보면, 내담자는 직업적 불만족, 지속적 퇴사 및 구직,
그리고 결국 자존감 저하와 경력 단절로 이어지게 됩니다.

실제로 다음과 같은 현상으로 나타납니다.

• 다양한 직무를 전전하지만, 어느 곳에도 뿌리내리지 못함
• 적성에 맞지 않는 일을 하다 소진감 발생
• 이직 후에도 동일한 이유로 재이직 반복
• 경력의 일관성이 없어 면접에서도 불리함

따라서 상담사는 내담자에게 단기적인 직업 연결만이 아니라,
장기적인 직업적 정체성과 방향성을 설계할 수 있도록 도와야 합니다.

 

4. 상담사의 개입 전략 – 현재를 인정하되, 미래로 나아가게 하라

4-1. ‘현재 상황’에 대한 공감부터 시작하기

장기 계획이 필요하다고 느끼는 것은 상담사의 시각입니다.
그러나 내담자는 당장의 불안과 급박함 속에 있습니다.
그 감정을 무시한 채 미래를 이야기하면, 상담적 저항이 생기게 됩니다.

예시 표현:
“지금 상황에서 미래를 생각하는 게 쉽지 않다는 거, 충분히 공감합니다.”
“그래서 지금 당장 필요한 것부터 함께 점검하고, 여유가 생길 때 미래 이야기도 나눠보면 어떨까요?”

 

이러한 접근은 내담자가 심리적 방어 없이 상담에 몰입할 수 있도록 돕습니다.

 

4-2. ‘행동 기반 대화법’으로 실질적인 변화를 유도하기

현재지향적인 내담자는 이론적인 이야기보다 당장 실행할 수 있는 행동에 관심이 많습니다.
따라서 상담사는 장기 계획을 ‘개념’이 아닌 ‘행동’으로 풀어주는 것이 좋습니다.

예시 표현:
“지금 하시는 일이 앞으로 6개월 이상 지속될 수 있을까요?”
“만약 지금 직장에서 만족하지 못한다면, 다음엔 어떤 조건이 중요할까요?”
“앞으로 비슷한 상황을 반복하지 않으려면, 어떤 점을 바꿔야 할까요?”

 

이런 질문은 내담자가 자신의 행동 패턴을 되돌아보게 하고,
단기-중기-장기 목표로 자연스럽게 확장하는 계기를 제공합니다.

 

4-3. 장기 목표를 ‘단계적 목표’로 구조화하기

장기 계획이 멀게 느껴지는 내담자에게는 큰 계획을 작게 쪼개어 단계화하여 제시하는 것이 효과적입니다.

 

예: “교육기획자가 되고 싶은 내담자”

• 1단계 (1개월): 온라인 직무탐색 및 정보 수집
• 2단계 (3개월): 관련 교육 이수 및 블로그 글 3편 작성
• 3단계 (6개월): 교육보조 아르바이트 혹은 단기 프로젝트 참여
• 4단계 (1년): 교육업계 정규직 지원 및 면접 대비

이처럼 구체적이며 측정 가능한 단계를 제시하면,
내담자는 현재를 살아가면서도 동시에 미래를 위한 준비를 하고 있다는 확신을 가질 수 있습니다.

 

4-4. 시각 자료와 타임라인 활용

내담자가 추상적인 미래 설계를 이해하기 어려워할 경우
시각 자료를 활용하면 훨씬 효과적입니다.

• 타임라인 차트: 연도별 경력 목표, 이수 자격증, 취업 목표 시점
• 직업 로드맵: 현재 위치 → 경유 직무 → 최종 목표 직무
• 퍼널 구조: 다양한 가능성 중에서 구체적인 선택지 좁히기

이러한 자료를 함께 작성하면 내담자는 계획을 ‘그리는’ 주체가 되며,
그 과정에서 장기적 시야를 자연스럽게 습득하게 됩니다.

 

4-5. 미래의 ‘가치’에 대한 질문을 던지기

미래는 단지 시간의 흐름이 아니라, 내담자가 지향하는 삶의 가치입니다.
장기 계획의 의미를 전달할 때는 “무엇을 위해 사는가”를 질문해 볼 수 있습니다.

“당장은 힘들어도, 1년 뒤 내가 어떤 모습이면 좋을까요?”
“지금 말고, 3년 뒤 가장 중요하게 여길 삶의 요소는 뭘까요?”
“직업을 통해 궁극적으로 얻고 싶은 건 무엇인가요?”

 

이러한 질문은 내담자가 자신의 ‘진짜 욕구’를 성찰하게 하며,
그로부터 장기적 계획의 방향성을 설정할 수 있게 됩니다.

 

5. 상담 사례 : 당장 돈이 급한 20대 후반 남성 내담자

김 모 씨(28세)는 3년간의 공무원 준비 후 시험에 낙방하고,
“지금은 그냥 편의점이라도 당장 일을 해야겠다”고 상담을 요청했습니다.
장기 계획을 이야기하면, “지금은 그런 여유 없다”고 선을 그었습니다.

상담사는 처음 몇 차례는 구직 스트레스, 금전 압박, 심리 상태에 대한 공감과 안정화 작업을 진행했습니다.
그 후 상담사는 김 씨가 공무원을 준비했던 이유가 “안정성과 가족의 기대” 때문이었음을 파악했습니다.

이후 아래와 같은 단계로 장기 계획을 설계했습니다:

• 1단계: 단기 알바로 경제적 기반 마련
• 2단계: 복지행정 관련 온라인 강의 이수
• 3단계: 공공기관 계약직 공고 모니터링
• 4단계: 최종적으로 지역사회복지기관 정규직 진입 목표 수립

김 씨는 지금 할 수 있는 현실적인 선택과 미래 지향적 목표 사이에서 균형을 찾았고,
현재는 공공기관 위탁 사업의 서류심사 알바를 하며 복지행정 전공 학점은행제를 준비 중입니다.

 

6. 내담자의 시간 인식을 바꾸는 것이 핵심

현재지향적 내담자에게 장기 계획을 설계하게 만드는 일은
단순히 미래에 대해 설명하는 것이 아니라,
‘시간을 보는 관점’을 전환시키는 과정입니다.

당장 급한 상황을 무시하지 않되,
그 속에서도 미래를 위한 한 걸음을 내딛게 만드는 것,
그것이 상담사의 실력입니다.

“지금만 보는 내담자에게 내일을 상상하게 하라.”
그 순간부터, 상담은 변화의 시작이 됩니다.

 

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