엘리스(Ellis)의 인지·정서·행동 상담(REBT)이란?

엘리스의 인지·정서·행동(REBT) 상담이란?

엘리스(Albert Ellis)가 창안한 인지·정서·행동 상담(REBT: Rational Emotive Behavior Therapy)은 인간의 심리적 문제 대부분이 비합리적 신념(irrational belief)에서 비롯된다고 보고, 이를 합리적으로 변화시킴으로써 정서와 행동의 변화를 유도하는 상담 이론입니다.

엘리스는 인간이 세상을 인식하고 해석하는 방식, 즉 "어떤 생각(Belief)을 하느냐"가 감정(Emotion)과 행동(Behavior)에 결정적 영향을 미친다고 보았습니다.

 

인지·정서·행동 상담의 목표

엘리스 상담의 핵심 목표는 다음과 같습니다.

• 내담자가 지닌 비합리적인 신념을 인식하고 논박하여, 합리적인 사고로 대체할 수 있도록 돕는다.
• 단기적인 감정 조절보다 더 중요하게는 삶에 대한 유연하고 현실적인 철학을 형성하도록 지원한다.
• 정서와 행동이 인지에서 비롯됨을 자각하게 하고, 불필요한 고통을 줄일 수 있도록 한다.

 

비합리적 신념의 당위성 유형

엘리스는 사람들이 흔히 스스로 고통을 유발하는 세 가지 비합리적 신념 유형(‘당위성’)을 가지고 있다고 설명했습니다.

① 자신에 대한 당위성

“나는 반드시 성공해야 하며, 타인에게 인정받아야 한다.”
→ 실패나 거절을 참을 수 없는 일로 여김 → 자기 비하, 우울

 

② 타인에 대한 당위성

“타인은 반드시 나를 공정하게 대해야 한다.”
→ 타인의 실수에 분노 → 관계 갈등, 피해의식

 

③ 세상에 대한 당위성

“세상은 내가 원하는 대로 돌아가야 한다.”
→ 현실의 불합리함을 견디지 못함 → 좌절, 분노, 포기

 

인지·정서·행동의 ABCDE 모델

 

인지·정서·행동 상담에서는 ABCDE 모델을 활용해 내담자의 사고과정을 재구조화합니다.

A	Activating Event(선행 사건)	내담자가 겪은 사건 또는 상황
B	Belief(신념)	그 사건에 대해 내담자가 가지고 있는 해석, 믿음
C	Consequence(결과)	그 신념에서 비롯된 감정·행동적 결과
D	Disputing(논박)	비합리적 신념에 대한 적극적 반박
E	Effect(효과)	논박 후 형성된 새로운 합리적 신념
F	Feeling(새로운 감정)	변화된 신념에서 나오는 새로운 감정

 

예시:
A: 면접 탈락
B: “나는 무능하고 아무도 날 원하지 않아” 
C: 자책, 우울
D: “정말 모든 사람이 날 원하지 않을까?” “면접 한 번이 전부일까?”
E: “이번 실패는 하나의 경험일 뿐, 성장의 기회로 삼자”
F: 좌절은 있지만, 다시 도전할 용기가 생김

 

인지·정서·행동의 주요 상담 기법

인지·정서·행동 상담에서는 인지, 정서, 행동의 세 영역에 걸쳐 다양한 기법을 사용합니다.

① 인지적 기법

• 비합리적 신념 논박: “절대 그래야만 해!”라는 사고를 “그게 아니어도 괜찮아”로 전환
• 언어 수정 훈련: ‘해야 한다’ → ‘하면 좋겠다’, ‘반드시’ → ‘가능하면’
• 인지 과제 부여: 자신의 생각을 글로 쓰고, 논리적으로 검토하는 활동

② 정서적 기법

• 합리적 정서 이미지화: 상황을 상상하면서 새로운 감정을 떠올리는 연습
• 자신에 대한 무조건적 수용: 실수하거나 불완전해도 스스로를 인정하는 연습
• 유머의 활용: 지나치게 심각한 태도를 유연하게 만들기 위해 의도적으로 농담을 사용

③ 행동적 기법

• 수치심 공격 연습: 공공장소에서 일부러 민망한 행동을 해보고 견디는 연습
• 역할극, 역할 바꾸기: 타인의 입장에서 생각하고 말하는 연습을 통해 통찰
• 실행 과제: 일상에서 작은 행동을 실천하며 새로운 경험 축적

 

마무리

엘리스의 인지·정서·행동 상담은 단순히 "긍정적으로 생각해라"는 조언이 아닙니다. 그보다는 우리 생각의 구조를 들여다보고, 삶을 고통스럽게 만드는 고정된 사고의 틀을 깨뜨리는 훈련입니다.

무의식적 믿음이 나를 규정할 때, 우리는 고통을 반복합니다. 하지만 그 믿음을 인식하고 수정할 수 있다면, 감정도, 행동도 바뀔 수 있습니다.
REBT는 바로 그 “인지의 힘”을 실천하는 심리상담의 대표적 접근입니다.